Trois configurations à connaître
- Lit fixe submergé : un réservoir rempli de média immergé que l'eau traverse, aéré par le fond. Simple, robuste, bon marché ; il filtre aussi un peu les solides, mais se colmate → nettoyage régulier. Idéal pour les petits et moyens systèmes.
- Lit ruisselant (trickling / goutte-à-goutte) : l'eau ruisselle par le haut sur le média. Excellent dégazage et oxygénation (grand contact air/eau), facile à construire (pas d'aérateur séparé) ; mais coût de pompage (monter l'eau) et surface spécifique souvent faible → plus volumineux.
- Lit mobile (MBBR) / fluidisé : un média léger en mouvement constant (par l'aération ou le débit). Très efficace (nitrification ++), auto-nettoyant, bien oxygéné ; mais média et énergie plus coûteux, dimensionnement plus technique. Le média occupe 40 à 70 % du volume.
Bien dimensionner (l'idée, sans se noyer)
La capacité se raisonne par le VTR (taux volumétrique de conversion de l'ammoniaque), en g d'azote par m³ de média et par jour. Méthode :
- estimer l'apport quotidien d'azote (selon l'alimentation ou l'intrant organique) ;
- choisir le VTR du média (ex. lit ruisselant ≈ 90, lit mobile ≈ 350 g N/m³/j) ;
- calculer : volume de média = azote produit ÷ VTR.
À surface égale, un lit mobile demande bien moins de volume qu'un lit ruisselant — d'où sa popularité.
Quatre exemples low-tech concrets
- Le biofiltre « bonbonne » pour bioponie (Low-tech Lab) — l'exemple bioponique de référence. Une bonbonne de 20 L, une pompe airlift (un simple bulleur qui fait remonter le jus dans un tube en l'oxygénant), un lit de billes d'argile + paillis. Le jus de compost y circule 2–3 h/jour ; au bout d'~1 mois, on récolte un jus nutritif pour la bioponie.
- Le prototype DIY (seau / bidon) : un contenant, un tube perforé « entrée d'eau » au fond, une sortie en trop-plein en haut, rempli de roche volcanique. Très simple, très peu cher, alimenté par gravité en eau bien oxygénée.
- Le système IBC (cuve 1000 L) : une cuve réemployée, un kit filtre + bioballs + pompe, l'eau redistribuée vers le lit de culture. Économique et modulaire.
- Le set IBC + Hel-X (Allemagne) : circuit poissons → préfiltre mécanique → biofiltre Hel-X → pompe de retour. Média 850 m²/m³, consommation ~36 W. Illustre la chaîne complète mécanique + biologique.
Mettre en route et entretenir
- Oxygéner en permanence (ou faire ruisseler) ; garder le média toujours humide.
- Mettre à l'obscurité (couvercle, bâche) : évite les algues et les mouches.
- Préfiltrer les solides et purger / rincer régulièrement (backwash) pour éviter le colmatage.
- Surveiller : ammoniaque < 0,5 mg/L, nitrite < 0,5 mg/L, nitrate 30–80 mg/L, pH ~6,5–7 (compromis plantes / bactéries), O₂ 5–8 mg/L, T° ~20–24 °C.
- Patienter ~1 mois (maturation) avant d'exploiter le système.
À retenir : choisis ta configuration (fixe, ruisselant, mobile) selon tes moyens, dimensionne par le VTR, puis préfiltre, oxygène, obscurcis et laisse mûrir ~1 mois.